La culture générale est utile pour briller dans les cocktails, aux concours administratifs et au « Trivial pursuit ». « L’incroyable Histoire des Sciences » (éd. Les Arènes BD, 2023) illustrée par Philippe Bercovici et à laquelle l’élégant statisticien Cédric Villani fournit sa caution scientifique, est un ouvrage de culture générale et non d’histoire, comme il se veut. La culture générale n’est pas moins éloignée de la science que l’ignorance.
L’occasion nous est donnée par cette bande dessinée d’approfondir la question de la vulgarisation des
diverses branches de la science par la bande dessinée, car la plupart des ouvrages dans cette catégorie, rencontrant parfois un grand succès, se situent au niveau de la culture générale et non de l’histoire. Celle-ci ne résulte pas une simple compilation, mais exige un angle critique. « L’Histoire de Jérusalem », qui a cartonné récemment en librairie, est aussi un ouvrage de culture générale ; pleine d’érudition, cette BD est cependant impropre à fournir un éclairage sur l’affrontement actuel en Palestine, au nom d’un fondamentalisme judéo-chrétien, d’une part, et d’un fondamentalisme arabo-musulman d’autre part.
Dans le domaine de la science économique, la plus dure, C. Blain et J.-M. Jancovici ont réussi le tour de force de publier plus d’une centaine de pages sur la technologie nucléaire… en faisant complètement abstraction de la Guerre froide (!)… alors même que la course aux armements nucléaires est un des principaux ingrédients de ce conflit militaro- économique qui dure depuis plus d’un demi-siècle - un conflit qui n’a pas connu de répit puisque les raids américains sur l’Irak et l’Afghanistan coïncident avec l’effondrement de l’Etat soviétique à la fin des années 80, rendant ces conquêtes militaires plus faciles.